歐盟一份研究表明，家中多種常見物品是揮發(fā)性有機物的主要來源。許多消費產(chǎn)品和可降解材料也會釋放揮發(fā)性有機物，其中甲醛、苯、萘是最普遍和令人擔憂的三大有害氣體。另外，某些有機化合物還會和臭氧反應(yīng)產(chǎn)生二次污染物，例如微粒子及超微粒子。某些二次污染物會使室內(nèi)的空氣質(zhì)量明顯下降，并給人帶來刺鼻的味道。

人類每天要呼吸11000升空氣（388立方英尺），運動越多，呼吸的空氣也越多。美國環(huán)保署指出，室內(nèi)空氣質(zhì)量是危害公眾健康的五大環(huán)境隱患之一。即使發(fā)達國家中的大多數(shù)人也沒有意識到，室內(nèi)空氣污染的程度甚至可能比室外更嚴重。常見的室內(nèi)空氣污染物包括粉塵、花粉、霉菌、塵螨、二氧化碳、氡氣、吸煙產(chǎn)生的煙霧和家具、清潔用品以及焚香等其他源頭產(chǎn)生的化學(xué)物質(zhì)。

歐洲和美國的衛(wèi)生當局指出，室內(nèi)空氣污染的嚴重程度是室外空氣污染的二到五倍（最嚴重時甚至達到100倍）。WHO和其他衛(wèi)生機構(gòu)警告說室內(nèi)污染可導(dǎo)致許多疾病，包括肺病、呼吸道感染、哮喘和肺癌。近兩百萬人過早死亡的原因是由于在家中使用固體燃料造成室內(nèi)空氣污染，從而引起了疾病。將近一半五歲以下的肺炎死亡患兒是由于吸入了室內(nèi)空氣中的懸浮微粒。

由于室內(nèi)空氣污染，每年有超過100萬人死于慢性阻塞性肺病。室內(nèi)空氣污染現(xiàn)象在城市和鄉(xiāng)村均存在?，F(xiàn)代住房為了節(jié)約建材，往往結(jié)構(gòu)緊湊，結(jié)果限制了空氣流通，容易導(dǎo)致室內(nèi)空氣污染。